인도가 중국을 제치고 세계에서 가장 인구가 많은 나라가 되면서, 출산율이 대체 수준 이하로 떨어지고 이주가 노인들이 거주하는 유령 도시를 남겨둔 일부 지역에서 인구 위기가 발생하고 있습니다. BBC의 수틱 비스와스는 고령화 사회의 결과와 씨름하고 있는 케랄라 주의 한 마을인 쿰바나드로 여행합니다.
케랄라의 졸린 마을에 있는 학교들은 수년 동안 특이한 문제에 직면해 왔습니다. 학생들은 드물고 선생님들은 그들을 찾으러 나가야 한다는 것입니다.그들은 또한 학생들을 학교로 데려오기 위해 주머니에서 돈을 지불해야 합니다.
14세까지 학생들을 교육하는 150년 된 정부 상위 초등학교는 약 700명에서 1980년대 후반까지 50명의 학생들이 등록되어 있습니다. 그들 대부분은 마을 변두리에 사는 가난하고 소외된 가정 출신들입니다. 7학년은 7명의 학생들만 있는 가장 큰 반입니다. 2016년에, 그 반에는 오직 한 명의 학생이 있었습니다.
충분한 학생들을 학교에 보내는 것은 어려운 일입니다. 8명의 선생님들은 학생들을 집에서 학교까지 그리고 집으로 운반하는 자동차 인력거(뚝뚝) 비용을 지불하기 위해 매달 2,800루피($34; £28)를 지출합니다.그들은 또한 학생들을 찾아 집집마다 방문합니다. 심지어 그 지역에 있는 몇 안 되는 사립학교들도 학생들을 찾기 위해 선생님들을 보내고 있습니다 - 가장 큰 사립학교는 겨우 70명의 학생들을 가지고 있습니다.
최근 윗 초등학교에서 무더운 오후에, 여러분은 수업의 웅성거림과 분주한 학교의 소리 풍경을 형성하는 꽥꽥거리는 소리를 거의 들을 수 없었습니다. 대신, 선생님들은 어둡고 조용한 교실에서 몇몇 아이들을 가르쳤습니다. 밖, 건물을 울리는 햇볕에 그을린 안뜰에서 몇 명의 학생들이 허둥지둥 돌아다니고 있었습니다.
"우리가 뭘 할 수 있을까요? 이 마을에는 아이들이 없습니다. 제 말은, 이곳에는 사람이 거의 살지 않는다는 거예요," 라고 교장인 자야데비 R이 씁쓸하게 말했습니다.
그녀가 옳습니다. 쿰바나드는 인구가 감소하고 고령화되고 있는 케랄라의 파탄타 지역의 중심에 놓여 있습니다. 이것은 인구의 47%가 25세 미만인 나라에서; 그리고 3분의 2는 1990년대 초 인도가 경제를 자유화한 후에 태어났습니다.
쿰바나드와 그 주변의 6개의 푸른 마을에는 약 25,000명의 사람들이 살고 있습니다. 이곳의 11,118가구 중 약 15%가 주인들이 해외로 이주했거나 자녀들과 함께 살고 있기 때문에 갇혀 있다고 지역 마을 의회 의장인 아샤 CJ가 말합니다.20개의 학교가 있지만, 학생들은 매우 적습니다.
하나의 병원, 하나의 국립 클리닉, 30개 이상의 진단 센터 및 세 개의 양로원이 회색 인구에 대한 지침입니다. 반 킬로미터도 채 안 되는 거리에 있는 8개의 지점을 포함한 24개 이상의 은행들이 전 세계에서 살고 일하는 마을 사람들로부터 송금을 받기 위해 경쟁하고 있습니다.인도가 작년에 해외에 사는 인도인들로부터 긁어모은 1,000억 달러의 송금 중 약 10%가 케랄라로 왔습니다.
케랄라는 이웃한 타밀 나두와 함께 인도에서 일종의 특이한 인물입니다. 마지막 인구 조사가 실시된 2001년과 2011년 사이에 이곳의 인구 증가율이 주 중에서 가장 낮았습니다(4.9%). 케랄라에서 태어난 신생아는 전국 평균 69세에 비해 75세까지 살 수 있습니다.
그 주의 출산율은 현재 적어도 30년 동안 여성 1인당 1.7명에서 1.9명의 출산율로 대체 수준 아래로 떨어졌습니다. 소규모 가정은 아이들이 잘 교육을 받도록 보장합니다.이것은 젊은이들이 부모님을 집에 남겨둔 채 기회를 위해 국내외로 빠르게 이주하게 합니다.
"교육은 아이들로 하여금 더 나은 직업과 삶을 열망하게 하고, 그들은 이주하게 합니다," 라고 뭄바이에 기반을 둔 국제 인구 과학 연구소의 KS 제임스 교수가 말했습니다.
"그들의 고향은 그들의 연로한 부모님에 의해 거주되고, 그들 중 많은 사람들이 혼자 살고 있습니다."
쿰보에 있는 그녀의 2층짜리 빨간 타일 집의 높은 금속 보안문 뒤에서, 74세의 Annamma Jacob은 그녀가 기억할 수 있는 한 오랫동안 혼자 살아왔습니다.
국영 석유 회사의 기계 공학자였던 그녀의 남편은 1980년대 초에 세상을 떠났습니다. 그녀의 50세 된 아들은 20년 이상 아부다비에서 살고 일하고 있습니다. 딸은 몇 마일 떨어진 곳에 살고 있지만, 그녀의 남편은 두바이에서 소프트웨어 엔지니어로 30년 동안 일해 왔습니다.
그녀의 옆집 이웃들은 없습니다. 한 명은 그녀의 집을 잠그고 그녀가 간호사로 일했던 바레인으로 그녀의 부모님을 데려갔습니다. 다른 한 명은 두바이로 이사하여 나이든 부부에게 그들의 집을 임대했습니다.
그 동네는 황량한 풍경입니다. 타피오카, 바나나, 티크 나무가 우거진 풍경 속에 넓은 마당을 가진 멋진 집들이 비어 있고, 그들의 차도는 마른 잎과 먼지로 뒤덮여 있습니다. CCTV 카메라가 경비견을 대신했습니다.
인도의 혼란스럽고 번잡한 도시들의 불협화음과는 대조적으로, 쿰바나드의 여러 지역은 정말로 인적이 없고 시간이 지남에 따라 반쯤 얼어붙었습니다. 많은 주민들이 버린 마을이지만 폐허가 되어가는 것은 아닙니다. 버려진 집들은 사람들이 매일 기대하는 것처럼 규칙적으로 칠해져 있습니다. 그들은 거의 오지 않습니다.
"그것은 매우 외로운 삶입니다.저는 또한 건강을 유지하지 못하고 있습니다."라고 제이콥 씨가 말했습니다.
심장병과 관절염에도 불구하고, 제이콥 씨는 아들과 손자들과 시간을 보내기 위해 해외로 여행을 떠났고, 아이들과 함께 요르단, 아부다비, 두바이, 이스라엘에서 휴가를 보냈습니다.
그녀의 카펫이 깔린 거실에 널려 있는 것들은 수입 파라세타몰 정제, 피스타치오, 캐슈넛, 중국제 꽃병에 채워진 노란 종이 꽃, 수입 바디워시 한 병 등 그녀가 세상과의 연관성에 대해 말해줍니다.
저는 그녀에게 왜 혼자 살기 위해 널찍한 12개의 방이 있는 집을 지었냐고 물었습니다. "모든 사람들이 여기에 큰 집을 짓습니다."라고 그녀가 웃으며 말했습니다. "그것은 지위에 관한 것입니다."
그녀는 타피오카, 바나나, 생강, 참마, 잭프루트를 재배하는 뒷마당 농장에서 많은 시간을 보냅니다. 다른 때에는, 그녀는 명상을 하고 신문을 읽습니다. 그녀는 밖에 있는 개집에서 다이애나라는 개를 키웁니다.
"어떤 날은 다이애나와만 이야기합니다. 그녀는 나를 이해합니다."
그녀의 나이에 건강이 나빠져서 농장에서 일하는 것은 지칩니다. 제이콥 씨는 농장일을 할 여유가 없다고 말했습니다.노동력의 부족은 일자리를 찾는 소수의 사람들에게 가파른 노동 임금을 의미했습니다. 일일 노동자는 농장을 돌보는 데 하루 6시간의 비용으로 1,000루피를 청구합니다. 아샤 씨의 마을 의회조차도 기록을 디지털화할 사람들을 찾고 감당할 수 없습니다.
몇 차선 떨어진 곳에서, 심장병과 당뇨병을 앓고 있는 Chacko Mammen은 그의 작은 농장에서 매일 4시간 동안 바나나를 재배하며 일합니다.64세의 그는 오만에서 30년 동안 영업사원으로 일하다가 귀국했습니다. 그는 그를 위해 일할 충분한 사람들을 찾지 못했기 때문에 6년 후에 작은 사업을 접었습니다. 지금, 그는 많은 노력 끝에 농장에서 매일 약 10kg의 바나나를 재배하고 판매하고 있습니다."저는 노동자를 고용할 여유가 없습니다."라고 그가 말했습니다.
고령화 사회에서 노동력을 강화하는 것은 항상 어렵습니다. 심지어 다른 주에서 온 노동자들의 이주조차 항상 효과가 있는 것은 아닙니다. 때때로 외부 사람들에 대한 불신 때문입니다. 제이콥 씨는 이주자를 고용하는 것을 선호하지 않는다고 말했습니다.
"저는 혼자 삽니다. 만약 그들이 나를 죽이면?"라고 그녀가 말했습니다.
노인들과 폐쇄된 집들로 구성된 이 온화한 마을에서는 범죄가 거의 없습니다.
경찰은 사람들이 집에 많은 금품을 보관하지 않기 때문에 절도가 드물다고 말했습니다.그들은 여기서 마지막으로 살인이 일어난 시간을 기억하지 못합니다.
"모든 것이 매우 평화롭습니다. 우리는 부정행위에 대한 불만만 받습니다. 노인들이 친척이나 가정에서 사기를 당하는 것은 서명을 위조하고 은행에서 돈을 인출하는 데 도움이 됩니다," 라고 지역 경찰서의 사제쉬 쿠마르 5세 경감이 말했습니다.
1년 전, 한 노인의 친척이 그녀의 서명을 사칭하여 거의 1천만 루피를 횡령했습니다. 작년에 경찰은 그 마을에 가게를 차리고 예금에 대한 급격한 수익을 약속한 민간 금융 회사의 발기인 네 명을 체포했습니다.폰지 사기로 보이는 채무 불이행이 시작되자 500여명의 현지 예금주들이 경찰에 신고했습니다.
"그것은 이 지역에 큰 범죄였습니다."라고 쿠마르 씨가 말했습니다. "그렇지 않으면 우리는 주로 주민들 사이의 사소한 싸움을 다루고 있습니다. 소음이나 쓰레기가 집 밖에 버려지거나 누군가의 야생 나무 가지가 이웃 농장을 잠식하는 것에 대한 것입니다. 그런 것들."
범죄가 없다는 것은 경찰이 노인들을 돌보는 데 대부분의 시간을 소비한다는 것을 의미합니다. 그들은 정기적으로 160명의 독신자와 병든 사람들을 확인하고, 비상시 이웃에게 알릴 수 있도록 그들의 집 일부에 모바일 알람을 제공했습니다. 2020년, 경찰은 초인종을 아무도 받지 않자 한 주택의 문을 부수고 거주자인 할머니가 바닥에 쓰러져 있는 것을 발견했습니다.
"우리는 그녀를 병원으로 데려갔고, 그곳에서 그녀는 회복되었습니다. 우리의 일 중 하나는 거주자들을 양로원으로 옮기는 것입니다. 우리는 노인들을 확인하고 의사에게 데려갑니다."라고 쿠마르 씨는 말했습니다.
"이곳에서 유일한 문제는 노년기입니다," 라고 쿰바나드에서 노인 센터를 운영하는 토마스 존 신부가 말했습니다.
이 마을에는 개방된 공간, 넓은 출입문 및 복도가 있는 휠체어로 접근할 수 있는 세 개의 양로원이 있습니다.150개의 병상을 갖춘 병원과 나란히 있는 5층 건물인 알렉산더 마르토마 기념 노인 센터는 85세에서 101세 사이의 100명 이상의 지역 주민들을 돌보고 있습니다. 거의 모든 사람들이 병상에 누워있고, 그들의 가족들은 그들의 치료비로 매달 5만 루피를 지불합니다. 가끔 아이들이 와서 16살 센터에서 그들과 함께 머무릅니다.
"대부분의 아이들은 해외에 살고 있고 매우 나이든 부모님들을 양로원으로 옮기는 것 외에는 선택의 여지가 없습니다," 라고 존 신부가 말했습니다.
그리 멀지 않은 곳에 위치한 75년 된 다르마기리 양로원에는 60세 이상의 주민 60명이 거주하고 있습니다. 작년에 31명의 신입생이 입학했습니다. 남자와 여자를 위한 건물이 따로 있습니다.대기자 명단이 늘어나고 있습니다. 60명의 노인들을 수용할 수 있는 30개의 방을 가진 새로운 건물이 나올 예정입니다.
"우리와 함께 지내는 대부분의 여성들은 부정행위의 피해자들입니다. 그들 중 일부는 가족들로부터 버림을 받았습니다," 라고 이 집을 운영하는 KS 매튜스 신부가 말했습니다.
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"이것은 인구 통계학적 변화에 대한 이야기입니다. 이것이 마침내 인도 전체의 이야기가 될 것입니다," 라고 제임스 교수가 말했습니다.
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